夜風穿廊，吹得監牢鐵窗吱呀作響。

    周懷瑾蜷坐在草席上，雙眼布滿血絲，喉嚨仍隱隱發癢，仿佛那口“貢燕湯”的余毒未散，卻比毒更折磨人的，是腦海里反復回蕩的聲音——蘇晏清那句“真正嘗過那碗湯的，是你”。

    他不是兇手……他一遍遍對自己說。

    可若不是兇手，為何銀匙落地時，心會抖得像風中的殘燭？

    為何“赤心散”一觸舊毒，身體竟如背叛靈魂般率先招供？

    “我只是執行者……”他喃喃低語，聲音干澀如砂紙摩擦，“上命難違，試膳本職……我不過……不過是個清道夫?！?br/>
    話音未落，一陣冷笑自牢門外傳來。

    “你說你是清道夫？”一道清冷女聲踏月而來，不疾不徐，“那我燒了你的掃帚，看你還能不能掃干凈這滿地腌臜?！?br/>
    蘇晏清立于鐵柵之外，身披素青披風，提一盞琉璃燈，光影搖曳間，眉目沉靜如畫。

    她未帶差役，也未著官服，只腰間懸著一枚御膳監舊印，那是她祖父留下的唯一信物。

    她抬手，阿豆捧上一只黑檀木匣，匣面龍紋盤繞，火漆印上“御察·絕密”四字赫然醒目。

    “周大人，你可知這匣中何物？

    ”她輕輕啟匣，露出半罐殘湯，色澤微濁，卻隱隱透出金絲燕翅的殘痕，“這是你昨夜所飲‘貢燕湯’的殘渣，連同你喉癢、指麻、冷汗、心悸的反應，皆已錄于《食證錄》。

    更有老碾頭親自驗過爐火——此湯所用燕窩，產自南詔禁地‘黑喙崖’，三十年前已被列為‘五毒貢品’，先帝曾明令禁入宮膳。

    而當年陷我祖父之罪的‘血喙燕湯’，正是以此為基?！?br/>
    周懷瑾猛地抬頭，瞳孔驟縮。

    “不可能！那批燕窩……早已焚毀登記！”

    “是啊，”蘇晏清淡淡一笑，“就像我蘇家的《炊政手札》原本，也該焚盡了?？捎行〇|西，燒得掉紙，燒不掉味。

    你忘了，御膳采辦的每一批貨，都要經試膳人口嘗留底——而你，是唯一活下來的試膳副使?！?br/>