乾清宮前，晨光初照，雪未化。

    蘇晏清立于石階之上，青裙拂雪，金劍未佩。

    寒風卷起她袖口的素帛，像一縷不肯落地的煙。

    昨夜萬家燈火不熄，百姓守火通宵，孩童唱著“蘇博士在，國未亂”的謠曲，聲浪如潮，幾乎掀翻宮墻。

    那聲音還縈繞耳際，可今日朝堂重開，天地卻驟然換了顏色。

    大殿內百官肅立，鴉雀無聲。

    皇帝才從病中初愈，臉色蒼白如紙，扶著龍椅的手微微發抖。

    司禮監剛宣召完政事日程，兵部尚書便疾步而出，手中急報顫抖如秋葉：“北境八百里加急——趙琮率叛軍破關，邊軍潰退三百里！雁門失守，代州告急！”

    滿殿嘩然。

    有人驚呼出聲，有人互使眼色，更多人垂首不語，仿佛早已預料。

    唯有太子舊黨之首、尚書令柳元柏踏前一步，冠纓振顫，聲若洪鐘：“君體未安，國不可一日無主！

    今外患驟起，社稷危殆，請立鎮北將軍趙琮為監國，統攝六部軍政，以安民心、御外敵！”

    話音未落，殿外鐵甲轟鳴，沉重的腳步聲由遠及近。

    宮門應聲閉合，鎖鏈墜地之聲清脆刺耳。

    禁軍列陣，刀出半鞘，黑壓壓一片堵住所有出口。

    這不是勤王，是圍宮。

    蘇晏清站在文官隊列前首，指尖冰涼。

    她不動，目光卻如針，掃過柳元柏那張義正辭嚴的臉。

    此人三日前還在太醫院外跪求圣恩，如今竟以“救國”之名推舉叛將為監國？